戰國時代的思想家莊子曾說過：「小巫師見到大巫師，用拔茅的方式占卜，拔起茅草卻不能判斷吉凶，便把茅草拋棄，不肯請教，這就是為什麼小巫師永遠比不上大巫師的原因了。」莊子的這段話是說人如果遇到比自己更有實力的人，而不向他學習，就會相形見絀，永遠居於人下。到了三國時，文人張紘和陳琳互相欣賞對方的才學，張紘讀到陳琳的作品，馬上寫信稱讚他文筆優美。而陳琳也回信說：「這裡因為會寫文章的人少，所以我的作品才特別受重視。但和你和景興、子布比起來，就像小巫師見到大巫師一樣，根本不能相提並論。」
陳琳在這封信裡，用「小巫」來比喻自己，說自己無法和張紘等三位「大巫」相比。後來「小巫見大巫」被用來比喻兩者能力相差甚遠，無法相提並論。
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古人製舟船，利用大木頭，挖鑿其中而成。所以《易經．繫辭下》說：「刳木為舟，剡木為楫。」（刳，音ㄎㄨ，挖空；剡，音｜ㄢˇ，削尖）就是這個意思。因為要挖木為船，所以在製作之初，如果後悔，這塊木頭仍可移作他用，假如木頭都挖空了，船都做完成了，才來後悔，那就來不及了。
因此古人用「木已成舟」來表示事情發展已成定局，無法改變了。在《野叟曝言．第九回》中，提到水夫人知道兒子文素臣私下在外納妾一事，非常生氣，本來要文素臣立即斷絕往來。但是經過媳婦田氏一番解說，分析利害後，水夫人不禁感到事情已成定局，所以才說：「據你說來，則木已成舟，實難挽回了！」這裡的「木已成舟」，就是表示已成事實，難以改變了。
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陳亮（西元１１４３年～１１９４年），字同甫，號龍川，宋永康（今浙江省永康縣）人。陳亮才氣超邁，喜談軍事，注重國家經濟等事。在孝宗、光宗二朝，他曾屢次上書，暢言復興宋室之策，可惜並未受到重用，又受到政敵羅織成罪，兩次以莫須有的罪名下獄。
在〈戊申再上孝宗皇帝書〉中，有一句：「天下非有豪猾不可制之奸，虜人非有方興未艾之勢（方：正在；興：興起；艾：停止。事物正在發展，尚未達到止境），而何必用此哉！」陳亮認為孝宗親政以來，在人事問題處理上，未有成效，主要是孝宗把優柔寡斷當成仁心，把警誡曉喻當成義行，把籠絡控制當成禮貌，把關照設防當成智慧，可是皇帝是天縱英才，怎麼會犯下這種錯誤呢？陳亮所以提出建議，除非天下有強橫狡猾不守法度的人，或強大的敵人正在迅速發展，否則不應該對天下百姓做出太多的限制。後來「方興未艾」是直接摘自典源的一句成語，用來比喻事態正在蓬勃發展。
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「
文過飾非」係由「文過」和「飾非」二語組合而成。「文過」是出自《論語．子張》。卜商，字子夏，春秋時衛國人，為孔子弟子，擅長文學、孔門詩學。根據《論語》的記載，他曾經說過：「無德智修養、人格卑劣的人犯了錯，不但不知道改進，還會企圖掩飾他的過失。」「飾非」則是出自《莊子．盜跖》。
孔子和柳下季是朋友，有一天孔子跟他說：「當父親的必定會告誡自己的孩子，身為兄長的也一定會教導自己的弟弟，引導他們走向正途。假如這些都做不到，那麼就不用注重父子兄弟之間的親情了。今天，你是有才德的人，弟弟盜跖卻是個為害天下的大盜，不能教導他引他走向正道，我替你感到羞愧。我自願替你當說客去勸勸他。」
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梭，是織布時用來牽引緯線的器具，兩頭尖，中間粗，形似棗核，絲束放於中空部分，織布時，梭子就來來往往的快速運行，所以後來常以「梭」來比喻極快速的樣子，如以「穿梭」指往來次數頻繁，以「擲梭」比喻時光飛逝。「日月如梭」一語亦是如此，日與月的交替便代表一天的消逝，而日與月以梭子運行的速度交替，便象徵時光流逝的極為迅疾。宋人高登在〈朱黃雙硯〉文中說道：「日月如梭，文籍如海，探討不及，朱黃敢怠？」「朱黃」原指古人校點書籍時用來圈點的朱色丹砂與黃色雌黃。
整句話是說：時光消逝地如此迅速，文章書籍卻如大海般廣博，根本來不及深入研究，如何能敢怠惰學習？後來「日月如梭」被用來形容時光消逝迅速。如《京本通俗小說．志誠張主管》中有段描述：張勝受雇於張員外為線鋪主管，一日，員外夫人無故贈予張勝許多財物，張母認為事有蹊蹺，為免生事端，便要張勝不要再到舖裡去，在家待著，但「時光迅速，日月如梭，撚指之間，在家早過了一月有餘」，身上的錢都已用盡，只好另謀生計。再如《水滸傳．第六二回》：「三十餘個上廳頭領，每日輪一個做筵席。光陰荏苒，日月如梭，早過一月有餘。」
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「心如刀割」原作「心肝若割」，是說心頭好像被利刃割過，通常用來比喻內心的痛苦感受。漢代蔡邕〈太傅胡廣碑〉一文道：「進睹墳塋，几筵空設；退顧堂廡，音儀永闕。感悼傷懷，心肝若割。」意思是說：我來到你的墓前，看到祭桌上空空蕩蕩的；再回頭看昔日常見你影子的長廊廂房，卻也望不到你的音容身姿。內心的傷痛油然生起，像是有把利刃正割著我的心頭。
此處作者便用「心肝若割」比喻自己內心極深刻的痛苦。後來「心如刀割」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻內心極為痛苦，像被刀割一樣，多用在所關切的人遭受苦難，而自身卻無能為力的狀況下，如明代小說《醒世恆言．卷八．喬太守亂點鴛鴦譜》：「玉郎聽說打著慧娘，心如刀割，眼中落下淚來，沒了主意。」便是如此。
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清廷派駐台灣的總督劉銘傳是建設台灣的大功臣，台灣的第一條鐵路是他的督促下修築完成的。當初劉銘傳的被任用，有一則發人深省的小故事：
當時，大臣李鴻章將劉銘傳推薦給曾國藩，還一起推薦了另外兩個書生。曾國藩為了測驗他們三人誰的品格最好，便約他們到曾府去面談。可是到了約定的時刻，曾國藩卻故意不出面，讓他們在客廳中等候，曾國藩卻暗中仔細觀察他們的態度。只見其中兩位顯得很不耐煩，不停地抱怨；只有劉銘傳安安靜靜、心平氣和的欣賞牆上的字畫。後來，曾國藩考問他們客廳中的字畫，只有劉銘傳一人答得出來。結果劉銘傳被推薦為台灣總督。
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佛教禪宗主張不立文字，認為禪理不可言說，而斷際禪師的《傳心法要》就是延續此說。他強調在禪理的實踐中，心就是本體、核心，是眾生本來就具有而永不變易的佛性；禪修的目的在於保住本心，不起妄念，不假外求。
他還特別強調實際生活中「心即無心」的道理。在一切行住坐臥中，但求無心，即不起妄念，這就是佛心了。因此修行時，不須透過語言、文字，以己心和佛心相印證，領悟佛的真理，就是「以心印心」了。
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據載，商朝末年，紂王當政，不但拒諫飾非、暴斂重刑，並耽於酒色，寵妃妲己又助紂為虐，導致民怨四起。
黃飛虎為當時的一名武將，非常驍勇善戰。有一次，他的夫人賈氏依慣例進宮朝見，妲己因為與黃飛虎的嫌隙，將賈氏騙至摘星樓，並串通紂王加以調戲。賈氏為保名節，跳樓自殺而亡。賈氏的小姑黃妃得知此事，至摘星樓痛斥紂王，並欲揪打妲己，紂王惱羞成怒，竟又把黃妃推下摘星樓。
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漢代的辭賦家揚雄，博學多聞，喜歡寫賦，早年最欣賞司馬相如的作品，常常模仿他的風格。後來覺得戰國時屈原的文才比司馬相如更好，但他懷才不遇，投江自殺。
揚雄每次讀到他的作品〈離騷〉，都為他對國家的忠心以及被害遭貶的憂傷而感動不已，但他並不贊同屈原自殘的行為。揚雄一生淡泊名利，安貧樂道，認為受重用與否是命運，自己無法掌握。不得意時就該像龍蛇般沉潛在水中，等待機會的來臨。
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在古代的儒者，認為一個人應敦品勵學才可成為身心兼修的大家。特別是對品德的涵養，更是古人所重視的。
所以在《禮記．大學》中，有一段記錄個人品德修養的銘文：「苟日新，日日新，又日新。」意思是說：「如果能夠一天使品德更新，那就能天天使品德更新，且一直持續不斷的更新。」
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大哲學家莊子，曾經寫了一篇《秋水》來說明萬物齊一的道理，裡頭舉了許多例子： 「同樣是禪讓天下，堯舜就能稱帝，而之、噲（ㄎㄨㄞˋ）就被滅亡；同樣是用兵爭天下，湯武就能稱王，而白公就失敗。可見『禪讓而稱帝』、『兵爭而稱王』，因時而變，不能作為為常態來看。」
又例如：「大屋的梁柱可以取來衝撞城門，但卻無法用來填充小孔穴，這是因為不同的器物有不同的功用。
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「一心一意」出自於《三國志》裴松之注引《杜氏新書》，其中記載：三國時魏國大臣杜恕在寫給上司宋權的一封信中說到：「若令下官事無大小，咨而後行，則非上司彈繩之意；若咨而不從，又非上下相順之宜。
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(一) 「一五一十」本指計數的動作。因為一般數數目時通常以五為單位，故用一五、一十作為計數的動作。 此外，舊時數銅錢，習慣以五枚銅錢為一個計數單位，便不容易有遺漏或數錯的情形。因此後來「一五一十」也被用來形容仔細的查點數目。
例如：在所引典源《醒世姻緣傳》中，狄員外說到官員收賄的情形十分嚴重，甚至一五一十的仔細數算著要錢，如果不肯給，就會遭到不合理的刑求。
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寒山，是唐代的隱士，也是一位高僧。姓名和生卒年均不可考，因為長期隱居於天臺的寒巖，因而稱為「寒山」或「寒山子」。其詩風與早期的禪宗思想一致，蘊含禪宗的哲理。
他有一首《寒山》詩，原文「上人心猛利，一聞便知妙。中流心清淨，審思云甚要。下士鈍暗痴，頑皮最難裂。直待血淋頭，始知自摧滅。看取開眼賊，鬧市集人決。死屍棄如塵，此時向誰說。男兒大丈夫，一刀兩段截。人面禽獸心，造作何時歇。」
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朱熹是宋代著名的理學家、教育家及文學家，後世尊稱為朱子或朱文公。
在講述為學方法時，說：「有資質甚高者，一了一切了，即不須節節用工。」他的意思是：資質高的人，領悟力強，只要一個癥結能了解，其他相關問題也就能跟著了解，無須逐次漸進的下功夫。在此，「一了一切了」是用來稱讚資質好，領悟力高的人。
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「閉月羞花」一語，是由「閉月」及「羞花」二詞組合而成。
「閉月」是出自「三國魏˙曹植˙洛神賦」：「髣髴兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之迴雪」，形容洛神美好的姿態，像是被輕雲掩蔽的月亮，也像是隨風飄搖、迴旋的落雪，曼妙無比。
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西漢時的一位將官，名叫灌夫，性格剛直，交遊廣闊，容易借酒使性，對貴族常表現出不屑的態度，時常與人起衝突。
有一回，在丞相田蚡娶妻的喜宴上，酒酣耳熱之際，灌夫向田蚡敬酒。由於兩人過去有嫌隙，田蚡斷然拒絕，引起灌夫十分不悅，轉而向臨汝侯（灌賢）敬酒。灌賢正與護衛程不識耳語，沒注意到灌夫來敬酒，因此沒有理會他。
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三國時候，魏國有個人叫盧毓。他十歲就成了孤兒，兩個哥哥又先後去世。在兵荒馬亂中，他辛勤努力養活著寡嫂和侄兒，日子過得很艱難。他的為人和學問受到了人們的稱讚。
後來盧毓做了官。他為官清正，敢於上諫直言，任職三年多，提出了不少好建議，頗得魏明帝賞識和信任，任命為吏部尚書，擔任推舉人才的工作。
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「心驚肉跳」，原或作「心驚肉戰」。 在「元代雜劇˙爭報恩」中可見。
劇情以「水滸傳故事」為題材，第三折描述花榮等梁山泊好漢劫刑場救千嬌。當初陷害千嬌的丁都管二夫人得知千嬌被救，自己的所作所為即將東窗事發，心中驚惶，連忙收拾細軟準備逃走，然而愈是急著想逃，卻愈是覺得力不從心，說道：「不知怎麼，這一會兒心驚肉戰，這一雙好小腳兒，再走也走不動了。」
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字音形義辨正 (3)
