字裡行間有春風

    春秋時代，有一次楚國出兵去攻打宋國。宋國自知不敵，便派人去向晉國求援。

宋國的使者將目前的情勢向晉侯說明，希望晉國能發揮道義之情，出兵幫忙宋國，抵抗楚國的侵略，以度過這一次的危機。

晉侯聽了，頓時興起一股義憤之心，決定要答應他。晉國的大臣伯宗知道這件事之後，便立刻跑去見晉侯，希望能阻止晉侯的舉動。

伯宗對晉侯說：「宋國發生危難，基於道義，我們答應出兵相助是應該的；不過，在做決定之前，希望您能先衡量一下目前的情勢。

照局勢看來，臣認為倉卒答應宋國出兵是不對的，為什麼呢？因為現在楚國正是兵強馬壯，氣勢最盛的時候，我們不應該選在這個時候與他交鋒，做正面衝突。

古人曾經說過：「馬鞭雖然很長，但也打不到馬腹。」晉國雖然也很強，但是兩虎相爭，必有一傷，這又何苦呢？所以臣請您三思，千萬不要做出違反情勢的決定。」

晉侯聽了伯宗的一番話，覺得很有道理，便拒絕了宋國的請求。

伯宗所說的：「雖鞭之長，不及馬腹。」便是在衡量自己心有餘而力量卻達不到的情況下，所做的決定。

「鞭長莫及」（成語）：馬鞭雖長，但卻打不到馬腹。比喻力量有所不及。