嗟來之食－字裡行間有春風

成語故事（一九〇）嗟來之食

春秋時代，齊國發生了大飢荒，糧食缺乏，不少人因而餓死。當時齊國有個名叫黔敖的富商，便想借著賑災來提高自己的名望地位，於是，在路邊放置飲食接濟路過的難民。

一天，有個神情枯槁的人，用袖子遮著臉，拖著疲憊的腳步，跌跌撞撞的走來時，黔敖坐在車上，拿了食物和飲水傲慢的對那個人喊道：「喂！拿去吃吧！」心想那人聞言必然喜極而泣，可是出乎意料的，那個人不但未露歡喜之情，反而抬起頭，用輕蔑的眼光怒瞪著黔敖說：「我就是不接受這樣無禮的嗟來食，才會餓到這種地步！」話說完，掉頭就走。這番話對黔敖來說，不啻當頭棒喝，使黔敖對自己的行為感到羞慚，立刻追過去為自己的態度道歉，但那個人卻不接受，仍堅持拒絕進食，後來終於餓死了。

當時曾子聽了這件事後，不太以為然，他說：「用不著這樣吧！若招待的人真的很不禮貌，你可以拒絕，但人家都道了歉，就可以接受啊！」

後來這個故事被濃縮成「嗟來之食」這個成語，用來比喻施捨予人雖然是恩惠，但態度卻極為不恭敬。「嗟」，呼喚聲，同「喂」，表示傲慢不禮貌的叫喚。