字裡行間有春風

春秋時代，有一次，楚國出兵攻打鄭國，鄭國守將皇頡率兵迎戰，不幸戰敗了，被楚國大將軍穿封戌俘虜了，立下大功。同行的王子圍見了眼紅，想要把這個功勞占為己有，硬說皇頡是被自己捉到的。穿封戌也不甘勢弱，兩人爭執不下，就告到楚王那裡，楚王便派伯州犁負責處理。

伯州犁聽了穿封戌和公子圍的陳述之後，伯州犁說：「要明白這事，最公正的辦法，便是問問被虜來的皇頡，誰捉住他的，他總不會搞錯吧！」穿封戌認為他捉住皇頡，這是事實，問誰都不怕；而公子圍呢？他也有恃無恐，料定伯州犁不敢得罪他，所以兩人都同意他的辦法。

伯州犁早已打定了主意，便叫人把皇頡帶上來，於是他故意先高舉一手，指著王子圍說：「這位是王子圍，也是我們國君所寵愛的弟弟。」接著放下手，向下指著穿封戌說：「這位是穿封戌，是方城外的一個縣官，這兩人當中，到底是誰捉住你的？」

皇頡是一位很機靈的人，看到伯州犁刻意分別的手勢，也聽懂了話中的暗示，便知道伯州犁是存心袒護公子圍的。他被穿封戌俘獲，本來已經恨他，現在自然樂得討好楚國當局，或者可以獲得赦免，就順應著回答說：「我不敵王子圍，就敗下陣來了，所以就被王子圍捉住的。」穿封戌雖然十分氣憤，但也無法可想了。後來這個故事被濃縮成「上下其手」。