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成 語 故 事 291   九 牛 一 毛 

        

    司馬遷是漢代著名的史學家。據《漢書.司馬遷傳》載,當時漢武帝命令李陵將軍出兵攻打匈奴,終因人力缺乏而戰敗投降,漢武帝得知後非常生氣,欲誅李陵全家。司馬遷挺身為李陵辯護,但漢武帝不聽,反而將司馬遷囚禁,後來並處以殘酷的「宮刑」(將男子去勢的刑罰)。

司馬遷在身心受到極大打擊後,本想一死了之。 但他仔細一想,覺得像他這樣官位低微的人,如果接受法律制裁被殺,就像九頭牛身上少了一根毛,一點影響也沒有,和死了一隻螞蟻又有什麼差別?而世人也不會把他和壯烈成仁的人相比,只會覺得他罪大惡極,死有餘辜。人都會死,但死有重於泰山,也有輕於鴻毛。於是司馬遷決定忍受屈辱,堅強的活下去,並且完成《史記》這部偉大著作。

後來「九牛一毛」這句成語,就從原文中「九牛之一毛」的演變而出。指許多牛上的一毛,用來比喻多數中的極小部分,對大局沒有什麼影響。 
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