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 【「下馬威」的由來】

「下馬威」,是說新官剛一上任,就用嚴厲的行動或手段,來顯示自己的威嚴。

「下馬威」一語,出自《漢書•敘傳》,班固在為祖先作傳記時,記敘伯祖父班伯因定襄時局混亂,而自請擔任定襄太守,定襄豪門大戶「畏其下車作威,吏民竦息」(意思是說他們擔心班伯初到任時要對下屬顯示威風,所以有所收斂。
這裡的「下車」,並非指從車上下來的動作,而是指官員初到任)。


古人有用下馬、下車表示官員到任的習慣,所以後來「下車作威」便被「下馬威」代替;加上「下馬威」讀來順口,意思簡約明白,便廣為流傳。

隨著詞語意思的轉變,下馬威從初到任時要對下屬顯示威風,到泛指一開始就向對方顯示自己的威力。例如清代李漁《蜃中樓•抗姻》就說:「取家法過來,待我賞他個下馬威。」
 
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