材與不材－字裡行間有春風

莊子與學生同行，走過一座大山，看到一棵大樹，枝葉繁茂，應是上好木材，可是不想砍伐，莊子覺得很奇怪，就問是什麼原因？伐木工人說：「這棵樹並沒有什麼用途。」莊子感觸很深，說：「這棵樹因為不成材，所以能夠終其天年啊！」莊子與學生們走出了山，到一位老朋友家作客，主人很高興，叫孩子殺鵝請客。孩子問：「鵝有兩隻，一隻會叫，一隻不會叫，要殺哪一隻？」主人說：「殺那一隻不會叫的。」隔天，學生問莊子說：「山上的大樹，因為不成材而能夠活下來 ; 鵝，卻因不成材而被殺。這種材與不材之間，實在難於決斷，請為老師究竟該如何自處呢？」莊子笑著答說：「我的處世哲學，乃是明哲保身。逢此亂世，將守在材與不材之間。也就是不要恃強逞能，才不會遭忌而活不成 ; 也不要一無用處，才不會被時代淘汰而難逃一死。這樣常處於『有用』和『無用』的中間地帶，便可以避禍免害了呀！」摘自「莊子山木」